Последнее пристанище труженника науки
31 июля 1999 в 09:52:00.8 GMT космический аппарат "Lunar Prospector" прекратил своё существование . Проработав полтора года, он собрал в 10 раз больше информации о луне, чем предполагалось, прокомментировал Alan Binder. В отличие от других КА, его конец был довольно экстравагантным: он был направлен на один и лунных кратеров и взорван. Смысл этого действия в том, чтобы растопить лёд в этом кратере, если он там есть - а основания надеяться на это есть, т.к. "Lunar Prospector"ом был обнаружен водород. Если по результатам наблюдений удастся установить наличие воды, это будут крайне полезные сведения. Экстравагантность заключается ещё и в том, что на борту КА был прах Eugene Shoemaker'а - астронома, окрывшего около 20 комет и под тысячу астероидов. Насколько я понимаю, он стал первым человеком, похороненым на Луне.
Однако, похоже, операция прошла не очень успешно. По крайней мере, на фоне шумихи, поднятой вокруг неё. Предполагалось, что даже астрономы-любители смогут наблюдать струйки пыли, однако пока даже NASA не наблюдает ничего интересного. Не просто попасть спутником по льду в маленьком кратере - не проще, пожалуй, чем найти чёрную кошку в тёмной комнате, особенно... Похоже, надежды на интересные сведения уже нет :-(.