NASA опубликовало информацию о разработке нескольких экспериментальных летательных аппаратов X класса: X-33, X-34, X-37, которые предназначены для дешевой и быстрой доставки чего-либо на орбиту. Все аппараты многоразовые, как и Шаттл, обеспечивают управляемый спуск в атмосфере. Взлетать однако могут (в зависимости от типа) - либо сами, без носителя (!?), либо с обычного самолета летящего на большой высоте.
Запустить полкило груза в космос с помощью Шаттла стоит $5-20тыс, а с помощью новых аппаратов - $1тыс. Испытания будут проводится с 2000 года. Интересно, в новых "шаттлах" также будет стоять IBM/360 с 256KB RAM? ;-)