Похоже на то, что NASA окончательно выбрало, на чём первом опробовать свои новые тяжёлые носители и пилотируемый корабль. Это захват и транспортировка астероида. Во всяком случае, часто стали проводиться конференции и совещания по этому поводу и появляться соответствующие документы.

Ориентировочно вся миссия - 2018..2023 гг.

Первый этап - запуск при помощи тяжёлого носителя Falcon Heavy либо SLS (первый разрабатывается, второй уже в производстве) автоматического аппарата, который подлетит к астероиду, захватит его и выведет на лунную орбиту. Астероиды рассматриваются весом до 50 тонн, диаметром до 4 м. (в перспективе ту же систему можно переделать, чтобы увеличить массу захватываемого астероида до 1000 тонн и диаметр до 10 м).
Аппарат планируется с 40 кВт-ным электрореактивным двигателем, с питанием от солнечных батарей, так что всё будет происходить ооочень медленно и печально :)

Второй этап - запуск пилотируемого корабля Orion (первый испытательный запуск в этом году). Корабль долетит до лунной орбиты, где космонавты астероид исследуют и кусок возьмут с собой обратно на Землю.

Общий смысл - опробовать метод, который позволит в случае необходимости в будущем отводить от Земли опасные объекты, а также отработать технологии для более дальних пилотируемых полётов (Марс).