Понравился один комментарий (это в контексте обсуждения шифрования с открытым ключом):
-----------------------------
Допустим, у нас есть коробочка, на которую можно повесить замок, и мы хотим в ней послать адресату письмо, но так, чтобы его мог прочитать только адресат. Мы не можем послать закрытую на замок коробку отдельно и ключ отдельно — ключ на почте украдут.

Тогда мы поступаем следующим образом: кладём письмо в коробку, вешаем на неё замок, запираем, отправляем. Адресат получает коробочку, запертую нашим замком. Открыть её он не может. Вместо этого он вешает на неё ещё один замок, свой, и посылает обратно нам. Мы получаем коробочку, закрытую на два замка, снимаем свой и снова отправляем адресату. Адресат получает коробочку, закрытую на один замок — его.

Всё это время Почта России не может вмешаться в процесс, потому что посылка пересылается исключительно запертой.
[via red_ostrich]